50 anos atrás, em 1º de março de 1971, John Deacon, juntou-se aos três aspirantes a músicos de rock londrinos Freddie Mercury, Brian May e Roger Taylor. E embora o trio já tivesse conseguido adquirir o nome que os glorificava antes da entrada do Deacon, é nesta data, quando a formação clássica do Queen foi finalmente formada, que é considerada o dia da fundação de um dos mais brilhantes e populares grupos da história do rock.

Pré-Queen

O novo nome do grupo foi dado por Farrokh Bulsara, que depois virou Freddie Mercury, que era um jovem extravagante e expressivo nativo de Zanzibar com uma exótica origem mista persa-indiana. Antes de se juntar ao Queen, Freddie já havia tentado sua sorte em dois grupos que nunca haviam feito isso em lugar nenhum, estudou para ser designer de moda e ganhava a vida como vendedor em um dos mercados cobertos que surgiram em Londres nos anos 60, onde roupas coloridas brilhantes eram vendidas para hippies, instrumentos musicais, souvenirs orientais e outras parafernálias contraculturais. A poucas quadras do mercado, no prédio do Imperial College, fundava-se o grupo Smile, cujo baterista Roger Taylor vinha de vez em quando ao mercado para ganhar dinheiro. Foi através de Taylor que Freddie conheceu Smile, e quando Staffel, um fã de rhythm and blues clássico, saiu, insatisfeito com a mudança da banda em direção ao ganho de força do hard rock e, o mais importante, a falta de sucesso e perspectivas, Freddie ofereceu seu serviços como vocalista. Tendo tocado apenas um concerto com o Smile em 27 de junho de 1970 em um evento de caridade na pequena cidade provinciana de Truro, Bulsara ofereceu ao grupo um novo nome – Queen.

Os veteranos May e Taylor a princípio não ficaram entusiasmados com a ideia. E não porque não gostassem do nome Queen. Acontece que a palavra “(Queen)” rainha em inglês desde o século 19 significa homens extravagantes, de aparência feminina, geralmente gays. E embora Freddie ainda estivesse longe de se assumir e, além disso, naquela época ele próprio, aparentemente, ainda não estava totalmente ciente de si mesmo como homossexual, ele era certamente extravagante e feminino.

E ele, é claro, ficou impressionado com o significado subversivo escondido no novo nome, um tapa na cara da sociedade britânica, que em 1967 havia acabado de legalizar as relações homossexuais e ainda estava longe de se livrar da homofobia.

“Isso é ótimo, meus queridos, as pessoas vão gostar”, Freddie assegurou a seus novos parceiros. E ele os convenceu. Bem, ao mesmo tempo, ele mudou seu nome e a si mesmo, substituindo o som estranho do ouvido inglês de Bulsara por um Mercury (mercúrio) sonoro, associado ao mercúrio prateado fluido e ao deus romano do comércio de pés rápidos, Mercúrio.

Então o Queen, com o vocalista cada vez mais destacado Freddie Mercury, fez seu show de estreia no Imperial College.

Seis meses depois, em 1º de março de 1971, cansado da sucessão de baixistas que se substituíam, o Queen, após ouvir vários novos candidatos na sala de palestras do mesmo Imperial College, finalmente aceitou John Deacon no grupo.

Por conta disso, é no dia 1º de março – o dia da formação final do Queen, que se celebra o aniversário da banda.

O início

Os primeiros dois anos foram difíceis. Até que surgiu uma oportunidade para testarem novos equipamentos no estúdio De Lane Lea. O Queen aproveitou a oferta lucrativa de serem cobaias e a oportunidade de fazer suas próprias demos como compensação.

Freddie se revelou não apenas um vocalista brilhante e expressivo e um pianista bastante adequado para o rock, mas também um compositor totalmente original e confiante.

No entanto, ainda não havia contrato – as negociações com várias gravadoras por um motivo ou outro foram interrompidas. Um deles, porém, durante a busca por um contrato, ofereceu ao grupo um estúdio próprio – naquelas horas em que não estava envolvido por outros performers que tinham contrato.

Essas horas acabaram sendo completamente desumanas – das três às sete da manhã mas o Queen também ficou feliz com isso.

Além disso, as perspectivas do show pareciam ainda mais deprimentes. Sua apresentação em uma das faculdades de Londres no início de 1972 foi assistida por … seis pessoas. Depois de várias outras tentativas malsucedidas, a banda interrompeu todas as apresentações ao vivo por oito meses e se concentrou inteiramente no trabalho de estúdio – nas primeiras horas da manhã ou, mais precisamente, à noite.

No final do outono, o álbum, que acabou sendo uma mistura bizarra de rock progressivo e heavy metal, estava pronto. Só que ainda não havia ninguém para liberá-lo – o contrato tão esperado nunca chegou a ser feito.

Em novembro e dezembro, eles fizeram alguns shows em clubes de Londres, incluindo o lendário Marquee, e conseguiram chamar a atenção da BBC. Em fevereiro de 1973, um álbum inédito e até mesmo inédito foi tocado nas ondas do canal de música BBC Radio 1 que apareceu vários anos antes.

E um mês depois, o contrato foi assinado – e não com ninguém, mas com a principal e mais poderosa baleia da gravadora britânica, a empresa EMI, no estábulo da qual estavam os Beatles e o Pink Floyd, sem mencionar dezenas e centenas de artistas menos famosos.

Assim, agarrando-se com unhas e dentes, escalando para o sucesso, não desistindo e não perdendo a fé em si mesmo, o Queen fez o seu caminho para o tão esperado “início de vida”.

Sem sintetizadores!

O primeiro álbum gravado, chamado simplesmente de Queen, foi lançado em julho de 1973, e uma semana antes apareceu um single com uma das canções nele incluídas – Keep Yourself Alive. Nem o álbum nem o single tiveram muito sucesso, embora também não tenham passado despercebidos.

Queen, estagnado em uma longa espera pela oportunidade de gravar e lançar o material que havia acumulado na época, praticamente sem pausa, imediatamente, em agosto de 1973, sentou-se para gravar seu segundo álbum .

O álbum Queen II subiu significativamente mais do que seu antecessor, alcançando o quinto lugar nas listas de popularidade de álbuns britânicos, e o single Seven Seas of Rhye entrou em décimo lugar no Top 20 britânico.

Mas, acima de tudo, talvez, o Queen II seja lembrada hoje por seu design. Usando como modelo a icônica fotografia de Marlene Dietrich do filme Shanghai Express de 1932, o artista Mick Rock colocou os rostos de quatro músicos em uma combinação de diamantes contra um fundo preto e, em primeiro plano, Mercury cruzou os braços, assim como o grande atriz.

“Essa imagem afirmava ser um estrelato, que eles ainda não possuíam naquele momento”, Mick Rock admitiu muitos anos depois em suas memórias. O que, no entanto, não incomodou os próprios músicos. Rock lembra que Mercury gostava de citar Oscar Wilde: “Muitas vezes o que parece pretensioso hoje, amanhã se torna o padrão de gosto. O principal é ser notado.”

Emprestado por Mick Rock de Marlene Dietrich, a composição da fotografia tornou-se para Queen não menos icônica do que para ela. Foi essa imagem gigantesca que foi projetada nas telas por muitos anos durante uma apresentação de concerto do hit mais famoso do grupo Bohemian Rhapsody – naqueles fragmentos em que complexas overdubbing em estúdio não se prestavam à reprodução ao vivo.

Em grande medida, essa decisão foi forçada – em maio, no meio da turnê americana para promover Queen II, lançada em março, Brian May desmaiou com hepatite. A turnê teve que ser interrompida, todos voltaram para casa, o guitarrista ficou internado por várias semanas e o resto de repente teve tempo livre.

“Ninguém poderia imaginar que teríamos de repente duas semanas para escrever Sheer Heart Attack. Não tínhamos escolha a não ser usar esse tempo, ainda não podíamos fazer mais nada – Brian estava no hospital”, lembra Mercury.

Em julho, May se recuperou, as gravações começaram e, em 8 de novembro de 1974, Sheer Heart Attack foi lançado, tornando-se o terceiro álbum da banda a ser lançado em menos de um ano e meio.

A popularidade recém-alcançada foi devido ao sucesso sem precedentes do grupo, que apareceu duas semanas antes do álbum, com o single Killer Queen, que alcançou o segundo lugar nas paradas britânicas e se tornou o primeiro sucesso de pleno direito do grupo no exterior, que finalmente o transformou no que quer que seja a corrente principal do rock mundial.

Essa música era de tirar o fôlego, cada novo álbum abria novos horizontes.

Eles abraçaram a sofisticação composicional do progressivo, absorveram e desenvolveram a mais complexa e empolgante polifonia vocal, que ainda estava aberta pelos Beatles e Beach Boys, mas fizeram tudo isso com uma facilidade charmosa e desarmante.

O álbum estava cheio de uma variedade de gêneros leves e despretensiosos – music hall, ragtime, ritmo caribenho. E o mais importante, ele exalava um humor incendiário, quase completamente ausente no progressivo.

Era impossível ouvir o hit principal do álbum Killer Queen sem sorrir – uma música, como disse seu autor Freddie Mercury, sobre uma prostituta de uma sociedade secular. “Queria dizer que há prostitutas na classe alta, embora prefira que o ouvinte interprete ele próprio esta canção, para nela encontrar o significado que lhe é mais próximo.”

A canção soa como um folheto de propaganda sarcástico para a heroína, que mantém caro champanhe Moët et Chandon em seu boudoir, como a Rainha Maria Antonieta, condescendentemente aconselha os pobres a “comerem bolos”; conhece todas as regras de etiqueta, fala como uma baronesa, festeja com caviar e seu perfume vem direto de Paris.

Em geral, “um meio de relaxar as pessoas da classe de Khrushchev e Kennedy.” “Um apetite insaciável, brincalhão como um gatinho, garantido para explodir sua mente. Recomendado a preço de banana.”

O álbum inteiro foi imbuído de graça e leveza, engenhosidade musical e incrível frescor. E a cereja no topo foi a programática, quase como um manifesto, a inscrição na capa: “Sem sintetizadores!”

Em uma época em que seus colegas preenchiam a textura de seus álbuns com eletrônicos que estão rapidamente entrando no arsenal dos músicos de rock, o Queen ironicamente provocou os concorrentes, enfatizando o som direto e natural de seus álbuns.

O auge do sucesso e glória

O sucesso de Sheer Heart Attack e Killer Queen impulsionou o grupo para a liga principal do rock mundial, e seu próximo álbum, A Night at the Opera, com o título, sedutoramente espirituoso, emprestado da obra-prima da comédia dos irmãos Marx “Night at the Opera “, era aguardada com grande expectativa de ambos os lados …

Havia vinhetas espirituosas e divertidas como Lazing on a Sunday Afternoon, Seaside Rendevouz e I’m in Love with My Car, nas melhores tradições de Sheer Heart Attack, e roqueiros como Sweet Lady, You’re My Best Friend e até uma curta versão instrumental do hino do Reino Unido “God Save the Queen” Em maio de 1995, colocada no finale na forma de um código final, no qual, é claro, um trocadilho com o nome do grupo foi tocado.

Apesar dessa diversidade estilística, é difícil dizer até que ponto o álbum teria atendido as expectativas se não fosse pelo Bohemian Rhapsody. O hit mais famoso, grandioso e popular do Queen merece um artigo detalhado separado. A canção, infelizmente, é exagerada e sobrescrita além de qualquer medida, o que, no entanto, não diminui seu mérito artístico geralmente notável.

A composição se estendeu por seis minutos, apenas superando a resistência dos chefes da EMI, que consideraram muito longa e difícil de lançar em um single, se tornou um sucesso no mundo todo.

Em 2018, após o lançamento do filme de mesmo nome, o Universal Music Group anunciou que Bohemian Rhapsody estava à frente de todas as outras canções do século XX em termos de número de streams online. E os músicos do Queen, desde então, se tornaram megastars da música pop e do show business. Eles alcançaram o que queriam – subir ao topo do sucesso. Esta ascensão coincidiu com seu pico musical Bohemian Rhapsody.

E se ao longo do caminho do sucesso – comercial, fama, estrelato – eles escalaram cada vez mais alto, em alturas verdadeiramente transcendentais.

De álbum para álbum, as canções tornaram-se mais simples, diretas e previsíveis. Eles tinham cada vez menos, como parecia desde os primeiros álbuns, de inesgotável engenhosidade e frescor cativante. Mas cada vez mais pompa se tornou. Uma ironia tão sutil foi substituída por um auto-elogio (“We Are the Champions”).

O Queen agora invariavelmente se apresentava em estádios enormes, onde a música, por definição, tinha que ser alta e acessível. A aparência também mudou. Mercury cortou seus longos cabelos, adquiriu um bigode preto e começou a aparecer no palco exclusivamente em jeans brancos justos em seu corpo esguio e a mesma camiseta branca que quase desnudava seu torso. Se o Queen como um grupo realmente não se encaixava na estética do glam-rock que dominou a música pop britânica dos anos 70, então o próprio Mercury, gradualmente substituindo a imagem do grupo aos olhos do público por sua própria imagem, tornou-se uma das mais marcantes manifestações.

Para o Queen, outra apoteose foi a apresentação no concerto Live Aid em apoio às crianças famintas da Etiópia apresentado por Bob Geldof em 13 de julho de 1985 no Estádio de Wembley em frente a uma audiência televisiva global de quase 2 bilhões de pessoas.

Queen, liderado pelo irreprimível Mercury, eclipsou todas as estrelas do mais alto nível que dividiram o palco com eles, incluindo Elton John, Madonna, Mick Jagger, David Bowie e até Paul McCartney.

Para Mercury – já como artista solo – o ápice, talvez, tenha sido a gravação da música Barcelona com a diva da ópera espanhola Montserrat Caballe, que se tornou, após a morte do cantor, o ponto culminante da cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Barcelona em 1992.

Depois de Mercury

Freddie Mercury morreu como resultado de complicações da AIDS em 24 de novembro de 1991. Sua última turnê com o Queen aconteceu cinco anos antes – em 1986, embora o último álbum, Innuendo, gravado pelo já doente Mercury com o grupo, tenha sido lançado no ano de sua morte – em 1991.

Em maio de 1995, Taylor, May e Deacon colocaram a instrumentação que faltava nas partes do vocal e do piano de Mercury, que não foram finalizadas ao nível das canções finalizadas, e lançaram o álbum do Queen com o título simbólico Made in Heaven.

Em janeiro de 1997, três músicos do Queen se apresentaram com Elton John e o balé de Maurice Béjart em Paris, em um concerto em memória de Mercury televisão American Idol,. Esta foi a última aparição no palco de John Deacon, que decidiu deixar a música.

Elton John, no entanto, exortou fortemente May e Taylor a não colocar um ponto final na história do grupo. “Vocês precisam continuar tocando. É como manter uma adorável Ferrari na garagem, esperando pelo motorista”, disse ele.

May e Taylor obedeceram e vêm se apresentando sob o nome do Queen com outros vocalistas há muitos anos. No início, era um veterano do cenário rock britânico Paul Rogers, que se tornou famoso nas décadas de 60 e 70 como integrante das bandas cult Free and Bad Company.

Então, em 2009, May e Taylor atuaram como convidados no final do popular programa de televisão American Idol. A partir de 2011, junto com o segundo colocado do programa Adam Lambert, eles tem se apresentado com um novo grupo chamado Queen + Adam Lambert.

O Queen entrou na história da música rock justamente na sua composição clássica, a meio século a que este artigo foi dedicado.

Fonte: https://www.bbc.com/russian/