18 de setembro de 1976 – O Queen realizou um enorme show épico e GRATUITO no Hyde Park de Londres
Muito obrigado, boa noite a todos. Bem-vindo ao nosso piquenique na Serpentine. Vocês todos estão muito lindos, devo dizer. disse Freddie Mercury
Estava lotado além da conta e foi realmente como voltar para casa e receber as boas-vindas de uma espécie de herói! -Brian May.
Um enorme OBRIGADO do Queen para mostrar aos fãs que eles apreciam sua lealdade e apoio, especialmente com ‘Bohemian Rhapsody‘ alcançando o primeiro lugar e seu quarto álbum, A Night At The Opera.
Este show incrível foi organizado com a ajuda de empresário Richard Branson (criador da Virgin Records). Houve um atraso na subida do Queen ao palco, esperando o mais tarde possível para escurecer o suficiente para que a iluminação e outros efeitos de palco maximizassem o impacto.
O concerto foi organizado no sexto aniversário da morte de Jimi Hendrix.
Um banner pendurado em uma árvore dizia Hendrix Lives, e em determinado momento do show Brian May percebeu isso com muito apreço.
O concerto contou com a presença de pelo menos 150.000 fãs, embora também se estime que cerca de 200.000 possam ter estado presentes.
O show reforçou sua posição como uma das melhores e mais populares bandas de rock do mundo, com o show tendo um efeito tanto nos fãs quanto nos membros do Queen, como o próprio Brian May lembrou mais tarde:
Acho que o Hyde Park foi um dos shows mais significativos da nossa carreira. Houve um carinho muito grande porque já tínhamos feito sucesso em muitos países naquela época, mas a Inglaterra ainda era, você sabe, não tínhamos certeza se éramos realmente aceitáveis aqui. Então, foi uma sensação maravilhosa voltar e ver aquela multidão e obter essa resposta.
O show no Hyde Park aconteceu durante as sessões de gravação do quinto álbum A Day at the Races.
Na verdade, Hyde Park foi o último de quatro shows que fizeram parte de uma mini turnê britânica que começou com duas noites consecutivas no Playhouse Theatre em Edimburgo nos dias 1 e 2 de setembro e depois uma apresentação no Castelo de Cardiff no dia 10 de setembro.
Roger Taylor explicou em uma entrevista coletiva à BBC Radio 1 no Natal de 1977 como eles tiveram a ideia de um show no Hyde Park:
Foi uma ideia que tivemos quando estávamos em turnê no Japão, pensamos que seria bom fazer algo diferente na Inglaterra, ao invés de fazer a mesma coisa, sim, fazer turnê, etc., nos mesmos lugares de sempre. E pensamos que gostaríamos de fazer um concerto gratuito, e o melhor local que nos ocorreu foi o Hyde Park, porque era mais central do que qualquer outro. Foi um trabalho enorme, para conseguir permissão para brincar no parque, para fazer o evento, nos custou uma fortuna, etc, mas no final valeu a pena, queríamos apenas fazer um gesto bom, errar, fazer algo por nada.
Depois que todos os shows de abertura terminaram seus sets, Bob Harris apresentou o Queen ao palco, a primeira metade da abertura de A Day at the Races é ouvida publicamente pela primeira vez antes de iniciar a sequência de abertura de Bohemian Rhapsody para o que seria a última vez.
Quando a banda faz sua entrada, todos perto do palco se levantam, algo que não fizeram em nenhuma das apresentações de abertura. Estima-se que até 90% da multidão não conseguiu ver o palco, o que irritou os fãs, que começaram a atirar objetos para os que estavam na frente, incluindo latas e garrafas.
Isso é reconhecido por Freddie em algumas músicas, que tenta fazer com que todos se acalmem:
Fui solicitado pela polícia para você não jogar coisinhas por aí, latas ou algo assim. Então, faça disso um evento pacífico, ok? Sente-se e ouça.
Os fãs recebem um presente adorável enquanto Freddie canta a bela balada ainda inédita, You Take My Breath Away. Ele toca o solo da música no piano, atingindo notas em falsete.
A banda toca um set semelhante aos que fizeram em Edimburgo e Cardiff, exceto que lançam Doing All Right, Lazing On A Sunday Afternoon e Tie Your Mother Down.
Eles pretendiam realizar seu encore habitual de Big Spender e Jailhouse Rock, mas o show havia passado meia hora do horário programado para o término (um toque de recolher estritamente aplicado pelas autoridades).
A polícia ameaçou prender a banda se eles voltassem ao palco para um bis, e Freddie foi mais tarde citado dizendo que preferia não ficar preso em uma cela de malha.
E assim, Bob Harris ficou com a tarefa nada invejável de anunciar ao público que o show havia acabado. Mais tarde, ele lembrou como foi difícil e estressante dizer a um público desse tamanho, que esperou cerca de dez horas, que não haveria encore!
Mesmo 47 anos depois, a banda ainda tem em alta conta seu show no Hyde Park e está entre alguns dos shows mais memoráveis já tocados pela banda. Este show é um de seus maiores comparecimentos e foi de longe o maior que a banda tocou em toda a década.
